Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται πώς θα καταλάβουν ότι έχουν κατάθλιψη. Τα βασικά συμπτώματά της είναι τα εξής: το άτομο μπορεί να έχει σχεδόν καθημερινή άσχημη διάθεση, η οποία του προκαλεί ενόχληση. Υπάρχει μειωμένο ενδιαφέρον για τις περισσότερες δραστηριότητες, ενώ επικρατεί ένα αίσθημα έλλειψης ευχαρίστησης ακόμη κ για τις ασχολίες που στο παρελθόν τού ήταν ευχάριστες. Επίσης, το άτομο αμελεί την εξωτερική του εμφάνιση. Παράλληλα, μπορεί να βασανίζεται από αυπνία ή υπερυπνία κ να παρουσιάζει σημαντική αύξηση ή ελάττωση στο σωματικό του βάρος. Επιπρόσθετα, μπορεί να αισθάνεται ότι έχει κόπωση, έλλειψη ενεργητικότητας, καθώς κ μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης κ μνήμης κ να βασανίζεται από άσχημες ιδέες, σκέψεις του τύπου "δεν είμαι σημαντικός.... δεν αξίζω..... δεν μπορώ να καταφέρω τίποτα καλό.... το μέλλον μου πάντα θα είναι δύσκολο κ δυσάρεστο...". Σε κάποιες περιπτώσεις μάλιστα, το άτομο μπορεί να σκέφτεται να κάνει κακό στον εαυτό του.
Σε κάθε περίπτωση, οι συνέπειες της κατάθλιψης μπορεί να είναι ιδιαίτερα δυσάρεστες. Ένας καταθλιπτικός είναι μονίμως κακοδιάθετος, δυσκολεύεται να εργαστεί κ να αποδώσει. Η κοινωνική του ζωή πλήττεται σημαντικά κ απομονώνεται από συγγενείς κ φίλους. Κ όσον αφορά τη σεξουαλική του δραστηριότητα, η κατάθλιψη προκαλεί διαταραχές στην ερωτική επιθυμία, στη διέγερση κ στον οεργασμό. Επιπλέον, πλήττεται η ίδια του η αυτοεκτίμηση αφού το άτομο αισθάνεται αναποτελεσματικό κ ζει μια καθημερινότητα διεκπεραιωτική, που φαίνεται σαν μια συνεχής επανάληψη χωρίς νόημα.
Πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από κατάθλιψη προβληματίζονται για το πώς θα καταφέρουν να την ξεπεράσουν. Διστάζουν να μιλήσουν σε ειδικό, ενώ πολλοί πιστεύουν ότι δύσκολα θα θεραπευτούν. Κ αυτή η λανθασμένη εκτίμηση ενισχύει τις αντιστάσεις για τη θεραπεία. Γι'αυτό κ το άτομο πρέπει να ψάξει το κίνητρο που θα το ενεργοποιήσει, κάτι που διαφέρει για τον καθένα κ μπορεί να είναι μια ερωτική σχέση, η αποκατάσταση φιλικών ή συγγενικών δεσμών ή ο ίδιος του ο εαυτός. Αυτό θα είναι κ το ξεκίνημα μίας νέας πορείας, σε συνδυασμό βέβαια με την αναζήτηση βοήθειας από ειδικό ως πρώτο βήμα στη θεραπεία.
